नागपुर… महाराष्ट्र के नागपुर की कंचनमाला पांडे ने गुरुवार को इतिहास रच दिया। नेत्रहीन कंचनमाला वर्ल्ड पैरा स्विमिंग चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीतने वाली भारत की पहली तैराक बनी। मैक्सिको में चल रही इस प्रतियोगिता में कंचनमाला ने यह कीर्तिमान हासिल किया। एस-11 श्रेणी में 200 मीटर के मेडली इवेंट में यह खिताब जीता। रिजर्व बैंक ऑफ इंडिया में काम करने वालीं कंचनमाला को मैक्सिको में पदक जीतने की तो उम्मीद थी लेकिन गोल्ड मेडल के बारे में उन्होंने विचार नहीं किया था।
उन्होंने पदक जीतने के बाद कहा, ‘मैंने वर्ल्ड चैंपियनशिप की अच्छी तैयारी की थी। मुझे मैक्सिको में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद थी। लेकिन गोल्ड मेडल जीतकर मैं हैरान हूं। मैं बहुत खुश हूं। मैं अपनी खुशी को लफ्जों में बयान नहीं कर पा रही हूं।’ 26 वर्षीय कंचनमाला भारत की ओर से क्वॉलिफाइ करने वाली इकलौती महिला तैराक थीं। वह हालांकि अन्य इवेंट्स में पोडियम तक नहीं पहुंच पाईं। 100 मीटर फ्रीस्टाइल में वह पदक से चूक गईं। ब्रेस्टस्ट्रोक और बैकस्ट्रोक में वह पांचवें स्थान पर रहीं।