नई दिल्ली : भारत ने अनुभवी मिडफील्डर सरदार सिंह की अगुवाई में तीन मार्च से मलेशिया के इपोह में होने वाले प्रतिष्ठित 27वें सुल्तान अजलन शाह कप के लिए आज यहां 18 सदस्यीय हॉकी टीम का चयन किया जिसमें तीन नए चेहरे शामिल किए गए हैं। अजलन शाह कप तीन से दस मार्च तक खेला जाएगा जिसमें भारत के अलावा विश्व में नंबर एक आस्ट्रेलिया, नंबर दो अर्जेंटीना, इंग्लैंड, आयरलैंड और मेजबान मलेशिया की टीमें भाग लेंगी। स्टार मिडफील्डर सरदार को टीम की कमान सौंपी गई जबकि फारवर्ड रमनदीप सिंह टीम के उप कप्तान होंगे।
जिसमें मनदीप मोर, सुमित कुमार और शैलानंद लाकड़ा के रूप में तीन नए खिलाड़ी शामिल किए गए हैं। हॉकी इंडिया ने आज यहां टीम घोषित की। भारत के मुख्य कोच शूअर्ड मारिन ने कहा, ‘‘न्यूजीलैंड दौरे की तरह, जिसमें चार खिलाडिय़ों ने अंतरराष्ट्रीय हॉकी में पदार्पण किया, अजलन शाह कप भी इन नए खिलाडिय़ों के लिए शीर्ष टीमों के खिलाफ अपना कौशल दिखाने का शानदार मौका होगा। ’’ मारिन की अगुवाई में ही भारत ने पुरूषों का एशिया कप जीता और भुवनेश्वर में हॉकी विश्व ली फाइनल्स में कांस्य पदक हासिल किया था।
सुमित कुमार (जूनियर) अभी सीनियर पुरूष राष्ट्रीय शिविर का हिस्सा हैं वहीं मनदीप मोर और शैलानंद लाकड़ा को जूनियर पुरूष कोर ग्रुप से टीम में लिया गया है। वे पिछले साल सुल्तान जोहोर कप में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय जूनियर टीम का भी हिस्सा थे। कोच मारिन का मानना है कि तोक्यो ओलंपिक 2020 की तैयारियों को ध्यान में रखकर इन युवा खिलाडिय़ों का मौका देना महत्वपूर्ण है।